American Life

Dupa cum va anuntam în postul precedent, saptamâna trecuta am petrecut-o pe tarmurile însorite ale Floridei, bucurându-ne de vacanta. Din motive de a ne putea deplasa în voie odata ajunsi acolo (mai ales ca atractiile sunt la ceva distanta unele de altele) am ales sa mergem cu masina noastra (în loc sa luam avionul). Mai era varianta sa închiriem acolo o masina, dar ne-ar fi costat mai mult. Asa ca duminica pe la prânz ieseam frumos din Queens, prin Manhattan, catre New Jersey. Bineînteles ca traversarea Manhattan-ului ne-a luat cam o ora, mai ales ca am dat si peste nu-stiu-ce parada.

Drumul spre destinatia noastra (aveam 4 nopti în Orlando si 2 în Fort Lauderdale) urma sa ne treaca prin 8 state: New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia si în sfârsit, Florida. La ducere ne-am oprit în Virginia, la o prietena de-a Roxanei. Am ajuns acolo pe la 6 seara si am stat cu ea si cu prietenul ei pâna aproape de 12. Am mâncat si noi ceva cu ocazia asta si am degustat o înghetata fantastica. La miezul noptii am plecat mai departe. Restul drumului am condus în reprize de 4-5 ore, cu opriri pentru benzina si ceva mâncare. Luni, pe la 2, intram în Florida – “The Sunshine State”. Care dupa cum se vede din pozele de mai jos, numa’ sunshine nu avea…

Ar trebui sa mentionez ca ne interesasem de vreme din timp, dar tot ce gasisem era ca în Florida erau scattered thunderstorms toata luna. Asa ca eram pregatiti sufleteste ca vom petrece o mare parte din vacanta în hotel sau în ploaie… Si aveam laptop-ul plin de filme 🙂 În realitate, vremea era cam asa: dimineata si prima parte a prânzului era un soare de toata frumusetea. Dupa care începeau ploile… scurte, dar destule. Si mai erau si foarte concentrate, asa ca daca mergeai cu masina puteai foarte usor sa alternezi zone cu ploaie si zone fara, pe parcursul a doar câteva minute.

Pe la 5 am ajuns în sfârsit la hotel si ne-am cazat. Obositi dupa 23 de ore de condus (+ pauzele de care vorbeam mai sus), am fost sa mâncam ceva rapid la un restaurant chinezesc si apoi am adormit tun.

Marti am fost la unul din numeroasele parcuri de distractii din zona: Universal Studios – Islands of Adventure. Un fel de Six Flags de care vorbeam într-un post precedent, dar cu tematica din filme distribuite de Universal – de ex. Jurassic Park sau toate filmele facute dupa comics-uri (X-Men, Spider-Man, Hulk, etc). Pentru prima oara într-un parc de distractii ne-am carat camera cu noi asa ca va pot da câteva poze sa vedeti despre ce e vorba. Printre coastere si show-uri 3D ne-am dat si în câteva water rides care ne-au lasat uzi pâna la piele. În mod suprinzator, camera a supravietuit (e drept ca cover-ul ei arata ca un burete dupa aia)… Am facut si câteva filmulete la câteva coastere si water rides, pe care le gasiti mai jos.

Jurassic Park water ride (QuickTime, 7.39 MB)
Duelling Dragons (QuickTime, 19.8 MB)
The Hulk (QuickTime, 7.94 MB)

Seara ne-am plimbat prin City Walk, un fel de Boardwalk al parcului. Practic numai restaurante, cluburi si alte distractii de nightlife. Am mâncat acolo la o terasa cu specific italian si apoi ne-am întors la hotel.

Miercuri am mers sa vizitam Kennedy Space Center. Pentru cei ce nu stiu, asta e un fel de muzeu mai mare dedicat explorarii spatiului, aflat la o aruncatura de bat de Cape Canaveral, locul de unde-si lanseaza americanii rachetele în spatiu. Am început cu un tur la complexul Apollo/Saturn, dedicat misiunilor Apollo si aselenizarii din ’69. Cu ocazia asta am vazut si cum arata o racheta Saturn (de tipul celor care au lansat misiunile Apollo) si cateva filmulete despre lansari. Racheta este impresionant de mare, cu tone de cablaraie prin ea, de parca ar fi un LAN Party la mine. Tot pe-acolo am vazut un lunar module (autentic se pare) si tona de obiecte legate de luna si misiunile Apollo.

De aici am mers mai departe la un turn de observare de unde se puteau vedea doua dintre rampele active NASA. Pe una dintre ele era încarcata naveta Discovery, si asteptau o fereastra de lansare candva la sfârsitul lunii iulie. Pe drum am vazut si fab-ul unde fabrica rezervoarele de combustibil, precum si platforma mobila cu care duc navetele la rampa de lansare.

La întoarcere am mai facut poze prin complexul principal si am fost la un filmulet IMAX despre univers. Înainte sa plecam am vizitat si Astronaut Hall of Fame, un muzeu dedicat tuturor fericitilor care si-au îndeplinit visul din copilarie – acela de a deveni cosmonaut. Ca veni vorba, am aflat cu aceasta ocazie ca numai ai rusilor sunt cosmonauti, ai americanilor sunt astronauti 🙂 Ne-am dat si aici în câteva chestii 3D si ne-am si catarat într-unul din modulele spatiale. Care dupa cum se vede mai jos, era extrem de spatios si comod.

Joi am pierdut mare parte din zi cu o prezentare la care trebuia sa participam (din cauza careia Roxana luase biletele de vacanta cu discount). Am mai apucat sa vizitam un pic orasul si un hotel super marfa în apropiere de Disneyland. Restul zilei am petrecut-o în piscina hotelului si în jacuzzi. Seara am fost la un dinner show – Arabian Nights – adica un fel de circ unde stai si manânci în timp ce te uiti la acrobatii. În cazul de fata, cu cai. Per total o atmosfera interesanta, dar cred ca m-ar fi pasionat mai mult daca aveam o vârsta mai frageda…

Vineri dimineata ne-am strâns bagajele, le-am carat în masina si am dat o ultima tura prin hotel. Ne-am jucat un pic de ping-pong si am facut câteva poze.

Înainte sa plecam spre Fort Lauderdale ne-am oprit la un water park la care aveam bilete – Water Mania – unde am stat câteva ore. Ne-am balacit bine de tot, ne-am dat în water rides (parca topogan cu apa îi zice la noi) si cu ocazia asta m-am si ars de la soare de mi-a ajuns. Pentru tot restul vacantei, plus câteva zile dupa.

Drumul spre Fort Lauderdale a durat vreo doua ore (pe autostrada, bineînteles), dupa care ne-am cazat la noul hotel si am fugit la culcare.

Sâmbata dimineata am facut câteva tweak-uri la masina, respectiv am înlocuit unul din cauciucuri si am bagat ceva freon la aerul conditionat (ca-si cam dadea duhul saracu’) si am tulit-o spre Miami. Am mers direct catre South Beach, una din cele mai mari zone turistice din oras. Plaja superba, apa extraordinar de calda si extrem de clara. O placere sa te balacesti. Din pacate nu va pot arata poze deoarece am abandonat camera foto în masina ca sa ne putem bucura de valuri. Am stat în apa pâna pe la 3, cand – în buna traditie a Floridei – a început sa ploua. Pâna am ajuns înapoi la masina si ne-am schimbat, s-a oprit asa ca am iesit sa ne mai plimbam. Am facut câteva poze, am mâncat ceva si ne-am plimbat putin pe strazile din Miami, unde am admirat casele. Prin casele a se citi vilele, în câteva cazuri mansion-urile. Odata cu lasarea serii ne-am întors în Fort Lauderdale si ne-am pregatit pentru plecarea de a doua zi.

Duminica ne-am trezit la 5, am încarcat repede bagajele în masina si dusi am fost. Drumul spre casa a fost mai lung (1.300 mile adica aprox. 2.100 km, 25 de ore) si mai greu decât la venire, mai ales ca ne-a prins o furtuna în South Carolina si vreo 40 de minute am condus fara sa vedem aproape nimic în fata. Aveam stergatoarele pe viteza maxima dar nu faceau fata la cantitatea imensa de apa care cadea din cer. Am prins eu ploi puternice în România, dar n-am vazut vreodata ceva comparabil cu o furtuna tropicala.

Noaptea ne-a prins prin North Carolina unde ne oprisem sa punem benzina si sa mâncam ceva. Spre dimineata eram în Maryland unde ne-am oprit la un rest area sa ne odihnim 2-3 ore. La 6 am plecat mai departe si la 10 fara ceva intram voiosi în New York.

La prânz am încercat sa dormim un pic dar nu prea am reusit din cauza telefoanelor de la diversi prieteni care vroiau sa afle cum a fost. Cu ocazia asta am fost invitati pe seara la un gratar si la vizionarea artificiilor de 4 iulie. Evident, într-un oras ca New York exista un singur loc de unde poti avea o vedere buna, respectiv catarându-te sus pe casa/bloc. Asa ca ne-am încheiat vacanta cu un gratar pe acoperis, în ploi de artificii…