Chapter -1-

23 martie M-am sculat si io ca baietii la 5, am halit vreo doua felii de paine prajita si am sarit in masina. Am ajuns la aeroport in vreo 20 de minute si m-am intalnit cu Alex si Cosmin, care tocmai sosisera si ei. Pupaturi, la revederi, sa fiti cuminti, alea-alea si am trecut Checkingu'. Ne-au luat baietii (de fapt erau 2 tipe) beletu si ne-au trimis sa asteptam la Gate 5. In drum incolo, baietii au trecut pe la Duty-Free si si-au luat 2 sticle de lichior sau whisky sau ceva de genu' asta, iar Alex si-a mai luat un cartus de Lucky Strike, ca tot vroia sa se lase de fumat. Am asteptat noi ce-am asteptat si s-a facut 7 fara 20. Faza ciudata era ca pe bilet scria undeva Gate closes 0640. Asa ca io m-am agitat un pic da' am aflat ca trebuie sa ne cheme aia la imbarcare. Ceea ce au si facut in vreo 10 minute. Ne-am saltat noi in avion (care dupa parerea mea era cam mic - chit ca era un Boeing 737) si am tot asteptat... pana s-au urcat toti, pana ne-au facut aia instructaju' in caz de emergency... etc. Spre surpriderea mea, avionul a intarziat la decolare aproape o ora (din cauza Otopeniului care avea o singura masina de topit gheata si a trebuit sa asteptam sa vina aia sa ne de-frostizeze aripile (remarcati va rog ce cuvinte englezesti scot din mine :) Intr-un final, am luat-o din loc. Tebuie sa recunosc ca m-a surprins decolarea, caci ma asteptam sa mearga ceva timp pe pista. In schimb, a mers 20 de metri, a accelerat puternic (marfa senzatie) si in 10 secunde zburam... Am urcat pana deasupra norilor si ne-am stabilizat acolo. Ce misto e sa vezi sus albastru si jos alb... numa' cer. Baietii ne-au dat de mancare (niste chestii care mi-au placut foarte mult) si pe urma ne-am petrecut timpul rasfoind niscaiva reviste (btw, British Airways editeaza reviste... si sunt destul de dragute). Mi-a placut de pilot ca tot timpul ne spunea pe unde suntem, cum e vremea la Londra, etc. Am traversat si nise mici turbulente, da' fara probleme (mai putin Alex care era la toaleta :). Dupa ce am inceput sa coboram, am vazut si io pentru prima data Anglia... Si chiar imi pare rau ca aveam aparatul foto bagat prin bagaje, caci ar fi meritat o poza. Inchipuiti-va pamantul impartit in bucatele de culori diferite, ca intr-un joc de strategie... si cu norisori deasupra... superb, ce mai ! Si se vedeau asa mici stradute cu casute si masinute de ti-era mai mare dragul ! And from up there, they all looked like little ants ! :) Intr-un final, am aterizat pe London Gatwick. Londra are 2 aeropoarte: Gatwick si Heathrow, mari cat casa (fara exagerare, Otopeniul e cat o taraba pe langa Casa Poporului). Din fericire, conexiunea noastra pleca tot din Gatwick, dar de la terminalul de sud (noi am aterizat la cel din nord) asa ca trebuia sa schimbam terminalul. Am luat trenuletul si am ajuns la terminalul de sud. Ca sa va faceti o idee, noi la Bucuresti am plecat pe la poarta 5, iar acum plecam pe la poarta 105... Cat am mai asteptat, Alex a fost la McDonald's si si-a luat de haleala. McDonaldsu' arata mult mai misto decat oricare din Romania si avea mult mai multe chestii. Dar avea si niste preturi... de exemplu un meniu BigMac era 3 lire - adica vreo 120.000 de lei... Pana la urma ne-am imbarcat si aici (iar am avut o intarziere se vreo juma' de ora) si dupa o ora de zbor eram la Newcastle. Ne-am saltat bagajele, am intrebat in stanga si in dreapta cum ajungem la gara si am luat-o spre metrou. Metrou care cel putin pana la gara n-a mers deloc pe sub pamant... La gara ne-am luat bilete (io - 5 lire, astia doi - cate 2.50 ca aveau reducere) si ne-am pus pe asteptat. Deoarece intarziasem destul de mult (era 3 fara ceva), Cosmin a luat o cartela telefonica si am incercat s-o sunam pe Pat Panni - una de la colegiu care se ocupa de studentii sraini. Ne-am chinuit o gramada pentru ca nu stiam care e prefixul de Darlington si nici un enflez de p'acolo nu stia. Pana la urma am reusit sa vorbim si ne-a zis ca trimite pe cineva sa ne astepre la gara. Aici erau de vreo sapamana 4 romani din Craiova (2 baieti si 2 fete) si a ramas ca ne-aseapta unul din ei. Am plecat si cu trenul pana la urma (singurul pe ziua de azi care a plecat la timp) si am facut cam juma' de ora pana acolo. Trenul a fost si el foarte misto si am avut si o priveliste super (la Durham am vazut o fortareata super-marfa pe care abia astept s-o vizitez). Am ajuns intr-un final si la Darlington. In gara ne astepta (spre fericirea duo-ului in cautare de femei bune) o blonda draguta. Pe care o chema Anca si, evident, era 1/4 din grupul romanesc de aici. Tipa venise cu un taxi (platit de liceu) cu care ne-a dus la centrul sportiv. Acolo ne astepta Pat Panni care ne-a explicat cum sta treaba. Pe scurt: o sa ramanem sa stam aici cu 125 de lire pe luna (in loc de 49 pe saptamana), venim la colegiu luni la 9:30 sa primim legitimatii, chestii, etc. Ne adusese si ceva de mancare si cu ocazia asta janitoru' de aici ne-a aratat complexul. Sala de tenis, de baschet, vreo doua sali de forta si una de calculatoare; basca o camera cu televizor. Cam asta am vazut atunci. Am facut cunostinta si cu restul romanilor - Anita, Costi si Remus, de altfel, singurii nostrii colocatari. Am fost cazati intr-o camera la etaj cu 4 paturi supraetajate (deci 8), 2 chiuvete si vreo 3 dulapuri. Avem si aparat de calcat si placa pentru el... O chestie ciudata in camera e ca cele 2 chiuvete au fiecare cate 2 robinete - unul pentru apa rece, unul pentru calda. Ceea ce este o aberatie pentru ca de obicei tu vrei ceva pe la mijloc... Asta e. Dupa ce am despachetat, am coborat si i-am rugat sa ne duca la sala cu calculatoare sa dam mail c-am ajuns cu bine. M-a dus Remus acolo, m-a bagat pe contul lui si v-am dat mailuri si SMSuri. Sper ca le-ati primit. Astia au aici o retea de vreo 20 de PIIuri, nu cine stie ce, da' am inteles ca la colegiu situatia e alta. Netu' in schimb fratilor merge demential. Iei lejer un mega in 10 secunde... Alex se apucase sa-si ia MP3uri, io, dupa ce m-am plimbat pe la wizards sa vad cum mi se inarca instantaneu previewurile de 7th edition, m-am carat. Seara n-am mai mancat nimic, am rontait doar nite biscuiti. Alex si Cosmin au fost la sala de forta, apoi am facut cate un dus. Cand ne-am intors in camera, lu' Cosmin i s-a pus pata sa se tunda foarte scurt (ca Alex) si asta a si facut. L-a ras Alex in cap si au trait fericiti pana la adanci batraneti. Dupa ce s-au plans ca n-au gagici, baruri, discoteci si alte alea, ne-am culcat. Am adormit bustean.

24 martie Ne-am sculat pe la 9 fara ceva dupa un somn bustean. Am fost la bucatarie si am mancat cate ceva, dpa care am vorbit cu ceilalti sa iesim in oras. Zis si facut. Am iesit cu Remus, Anca si Anita si am luat-o spre centru. Am vazut un Pizza Hut (unde o pizza era 8 lire - asa ca n-o sa mai zic niciodata ca Pizza Hut-ul din Bucuresti e scump) si alte magazine dragute. Ne-am plimbat putin prin piata (unde era amenajat un fel de talcioc) si am ramas socat cand am vazut carti de Pokemon de vanzare la bucata ! La 50 p. (20.000 de lei) ! Astia-s nebuni de legat ! Am intrat apoi intr-un Computer Store care avea o iesire intr-un supermarket si ne-am plimbat pe-acolo... Daca n-am vazut la chestii... numa' bani sa ai. Alex cauta o cartela de mobil (ca vrea sa vorbeasca in tara) si niste boxe pentru MiniDisk playeru' lui. Io m-am holbat pe la MP3 playere, pe la reviste (au astia la reviste cu jocuri de te crucesti), pe la de toate. Mi-am vazut Palm-ul la 300 de lire si asta m-a facut sa ma simt bine :) Pe urma am fost cu Remus in Aldi, un supermarket mai ieftin. Ce-i drept, e cam departe, da' merge. Ne-am luat de-ale gurii (inclusiv faimosul compot de piersici de 9 p.) si apoi ne-am intors. Alex si Cosmin s-au dus sa cumpere cartela iar eu am venit acasa. Dupa 10 minute au venit si ei, fara cartela, dar cu boxe. Si s-au pus pe ascultat muzica la maximum, de-mi era frica ca vin astilalti si ne linseaza. Pe urma am coborat jos, in bucatarie, unde astia doi s-au pus sa faca spaghete (luate din supermarket) ca cica se pricep... De priceput, s-au priceput, spaghetele fiind foarte bune; faza naspa e ca io - avand in vedere ca nu pre am facut nimic pt. masa - a trebuit sa spal vasele. Dupa ce mi-am facut datoria fata de comunitate, am urcat si eu in camera. Astia au dormit putin dupa care Cosmin s-a hotarat sa termine ce a inceput ieri, asa ca s-a tuns 0. Dupa mistoul de rigoare, am tulit-o la calculatoare. Unde am downloadat in draci tot ce-am gasit (am luat theme pack la Emperor, WinAMP 2.73, RealPlayer 8.0, Palm Desktop 4.0 si multe pogramele de Palm). Am ascultat nitcaiva MP3uri si am incercat in zadar sa vedem o transmisie live (au un proxy care nu te lasa sa faci nimic). Surpriza cea naspa a venit in clipa cand a trebuit sa restartam calculatoru' si ni s-a spus ca tot ce scrisesem pe hard a disparut. Lucru pe care l-am putut constata cu ochii din dotare. Ne-a explicat Costi cum sta treaba cu serveru' dupa care ne-am carat la noi in camera. Adica io am venit in camera, ca astia au tulit-o la televizor sa vada meciu'. Dupa vreo juma' de ora a venit Costi la noi in camera sa-i vada MiniDisku' lu' Alex, da' a fost cu adevarat impresionat de Palmul meu... Am stat sa-i arat ce poate in timp ce baietii au tuns-o afara. Io am ramas si am ascultat muzica pana s-au intors (injurand pub-urile si gagicile de p'aici). Apoi ei iar au tulit-o la TV, iar eu m-am apucat sa citesc. Mi-era cam foame, dar pentru ca astia nu vroiau sa manance m-am multumit cu niste biscuiti. Am citit ceva timp din Ender's Shadow si apoi m-am culcat.

25 martie Pai dupa ce ne-am sculat si spalat, am trecut la delapidarea foodului din dotare - am halit niste iaurt si niste cereale (a se citi Pufarin cu lapte), toate cumparate ieri de la Aldi. Dupa masa astia s-au uitat putin la telvizor, iar eu am mai citit. Pe la 11 baietii au tulit-o sa caute baruri, iar eu am iesit cu Costi si Anita (care, btw, sunt impreuna) sa-mi arate unde au vazut carti de Magic. Am fost la un fel de mall unde am gasit intr-adevar niste carti, da' numa' 2 preconstructeduri de Nemesis: Breakdown si Mercenaries. Gandindu-ma ca ar fi bine sa-i invat si p'astia Magic (Anita mai jucase candva), m-am sacrificat si am dat 7 lire pe Breakdown (verde-albastru). Dupa care am intrat intr-un magazin cu carti... si ce-am vazut ! Numa' bestialitati... Mi-am notat cateva (pretul in lire in paranteza): House Atreides (7), House Harkonnen (6), The Hobbit deluxe edition - cu niste ilustratii dementiale (15), Lord of the Rings trilogy (20), Magician (8), Hitchhiker's Guide complete collection (10), o gramada de Discwoarlde (6)... Dupa ce ne-am intors acasa m-am apucat de tutorat... si le-a placut. Pentru ca ni se facuse o foame groaznica, am coborat in bucatarie unde Anita ne-a facut o omleta cu cascaval. Dupe aia am fost din nou la calculatoare unde i-am mai aratat lui Costi chestii de Magic pe net. Seara am halit un compot d'ala (am stabilit cu baietii ca ei gatesc si io spal vasele - si n-aveam chef de spalat). Apoi ne-am uitat putin la TV si ne-am culcat.

26 martie Imediat ce ne-am sculat si am mancat, am tulit-o la colegiu. Am dat de Pat Panni care ne-a pus sa completam niste formulare, ne-a facut legitimatii si ne-a dat in grija uneia sa ne arate colegiul. Care este absolut bestial. Au astia la calculatoare, de in mod sigur n-au ce face cu ele... Nu exista sala care sa n-aiba intre 5 si vreo 30 de calculatoare. La o adica, am vazut ca calculatorul (cu net, evident) este pentru ei ceva obisnuit... ca un televizor. Am vazut retea la un atelier de croitorie... Revenind la colegiu. Ba baieti, am ramas impresionat... pe bune. Au astia la cursuri aici... despre orice. Am vazut de la IT la hairdressing si de la brick building la nursering. Invata sa repare masini, sa creasca copii, sa danseze... am vazut si o invitatie la un curs de indian cooking ! Am vazut pe unii care sculptau in lemn si i-am vazut pe altii luand cursuri de actorie. Si au mama o dotare, de-nebunesti... Sa fi vazut laboratoarele de masurari fizice... numa' cu echipament nou, nu ca la noi unde se folosesc chestii din anii 60. Dupa ce ne-a plimbat aia, ne-a dus la seful catedrei de electrical engineering. Care a zis ca ne asteapta maine dimineata sa ne puna la munca. Asa ca ne-am intors acasa, dupa care am mai iesit sa facem cumparaturi. Am fost la Safeway (un supermarket) si apoi ne-am intors. Astia doi erau obositi, asa ca s-au culcat. Seara am stat pe net si-am citit ziare pana s-a inchis sala. In camera, eu am mai citit din Ender's Shadow si apoi ne-am culcat.

27 martie Alex s-a sculat de dimineata amarat ca aici in Anglia nici macar vise erotice nu mai are... deh, asta e. Am halit rapid si-am tulit-o la colegiu. Acolo s-a uitat ala pe CV-urile noastre si ne-a zis ca are un loc in colegiu si 2 la niste firme. Astia doi au zis ca ei nu vor in colegiu asa ca m-am voluntariat eu (imi convine).Profu ne-a dus intr-o sala cu P3uri si cu monitoare de 19 inci si ne-a zis ca aici o sa facem un curs de AutoCAD. Am primit si foile cu cursul si am inceput sa ne jucam putin cu el. Dupa deva timp, profu a venit sa ma ia si m-a dus la un tip care nu prea am retinut io cine era si ce facea, da' oricum ala era bucuros sa ma vada. Si ma ia baiatu la intrebari despre ce stiu sa fac si-i bag io web design, graphics, chestii... iar ala se uita la mine de parca i-as fi zis ca stiu sa cresc flori si sa pictez copaci. Abia cand am zis programming i s-au aprins ochi tipului si-mi zice: ok, asta o sa faci. Si-ncepe sa-mi prezinte o jucarie numita PLC - Programmable Logic Controller, chestie care e folosita pentru programarea robotilor (in general industriali), sau altor chestii (aprope orice device de azi foloseste asa ceva). Evident ca m-am uitat la el ca la urs, da baiatu mi-a dat manualul dihaniei (in care era explicat si limbajul de programare) si-mi zice sa-i dau bataie. Apoi imi arata o macheta de banda de productie - cu senzori, cu motorase, cu tot - si-mi zice ca asta trebuie io sa invat sa programez. Deocamdata. Ma retrag amarat in camaruta mea - dar nu v-am spus ca am chiar camaruta mea, care arata a dupa bombardament... - si ma pun pe citit. Tipu' imi spune ca pot sa plec oricand sa mananc sau sa bea ceva, ca nu-i nici o problema, dar pe mine altceva ma ardea. Si incep sa citesc. Primele chestii erau simple - ceva in genul Logic Design din sem. 1 - dar pe urma lucrurile au inceput sa se imputa. Cand mi-era diperarea mai mare si eram convins ca o s-o sau in bara urat de tot, vine baiatu si ma duce la calculator... si incepe sa-mi arate. Cum se fac schemele logice, cum se scriu instructiunile, cum se transfera de pe PC pe PLC... si tot asa. Si incep sa ma prind... si incep sa scriu programe... Am mai incercat unele deja facute si m-am tot jucat cu ele pana s-a facut 12 cand e pauza de masa. Cand m-am carat, tipul mi-a zis sa vin maine la 9 daca nu mai am chef azi. Ceea ce am si facut. Oricum se pare ca o sa lucrez zilnic de la 9 la 12 si apoi de la 1:30 la 5. Cand am coborat, am mers la biblioteca, unde i-am gasit si p-ai mei. Ne-am chiorat noi la carti, da' nu mi-am luat inca nimic ca mai am o tona de citit de pe Palm si mai am si de invatat. Mi-am luat ceva de mancare (un sandwich cu pui si porumb) si apoi am mers din nou la ACAD. Unde am mai stat pana cand a venit profu sa-l ia pe Alex sa-l duca la firma. Eu cu Cosmin am venit acasa si-am stat in sala cu calculatoare. Pe la 6 am mancat - ciorba facuta de Cosmin (de care s-a facut misto in toate felurile posibile) - apoi am stat din nou pe net pana la 10. Dupa care ne-am culcat, ca eram obositi.

28 martie Am plecat impreuna cu Costi si Remus la colegiu. Alex plecase cu o juma de ora mai devreme sa ia autobuzul (firma la care lucreaza e la 20 de min. de oras). Io m-am prezentat voios la locul de munca si m-am pus pe treaba. Am mai facut vreo 10 programe ca sa ma familiarizez cu limbajul (mai exact cu comenzile pe care le-am inteles). La 12 l-am luat pe Cosmin de la AutoCAD si am venit acasa. Am halit niste ciorba de ieri si-am tulit-o inapoi. Cand am ajuns neastepta supervizoru' meu cu un mail de la Pat Panni cum ca suntem invitati in seara asta la 7:15 la principal si apoi la o piesa de teatru. Am mai stat un pic de vorba cu tipu' - Nerville Winter il cheama - despre Pub-uri, muzica, etc. Dupa ce Cosmin s-a dus din nou la AutoCAD, m-am asezat la birou si m-am apucat sa citesc vreo ora. Ender's Shadow. Cand mi s-a luat, m-am mai uitat un pic pe cartea de programare. Nu stiu cum, dar m-am trezit deodata ca inteleg si ultimele nenorociri de p'acolo, nist chestii la care ma uitasem ca mata-n calendar. Fericit de descoperire, consider ca am invatat destul pe ziua de azi si trec la un calculator. Care se dovedeste destul de dezamagitor, avand doar 16 megi de ram (la AutoCAD avem 128 ram si monitoare de 19 :). Dupa ceva timp apare si Cosmin si o tulim acasa - dupa ce eu ii cer voie lu' ala, iar el zice ca pot sa vin si sa plec cand vreau. Ajungem acasa si mai pierdem putin vremea... pana cand vine si Alex. Care se apuca sa injure ca munceste ca un chinez, ca a reparat N telefoane si ca numa' asta a facut toata ziua, ca el isi baga... Dupa mistoul de rigoare ne pregatim de plecare. Am ajuns acolo pe la 7 si ne-a luat in primire Gary Groom - executive manager sau cam asa ceva si un homosexual 100%. Abia ma abtineam sa nu rad... asta vorbea asa pitigaiat si mergea de parca ar fi avut un bat undeva. Tipu' ne-a dus la principal, un batranel foarte simpatic si de treaba. Am fost serviti cu ceai si prajiturele si ne-a intrbat daca avem probleme, daca vrem ceva... A zis ca o sa ne puna la dispozitie un minibus odata pe saptamana sa mergem la Supermarket si ne-a zis ca o sa organizeze niste excursii... Marfa, ce mai. Apoi am fost in sala de spectacole unde am asistat la o piesa de teatru si la un concert pop/rock. Astia aici chiar invata sa fie muzicieni... and they're pretty good at it. Alex si Cosmin n-au prea gustat seara si au plecat injurand :) Acasa am infulecat cate ceva (niste sandwichuri delicioase) si ne-am culcat ca eram obositi.

29 martie Ne-am sculat, am mancat, blah-blah-blah. Cand am ajuns la scoala nu l-am mai gasit pe Nerville (care-mi spusese ca el e doar martea si miercurea). Era un barbos caruia i-am explicat cine sunt si m-a lasat in pace. Pe la 10 a venit Cosmin si am fost la AutoCAD. El incepe maine dimineata munca. Cand m-am intors, nu mai era nimeni la mine in sala si mi-am is: Ba, io ce caut aici ? Asa ca m-am carat. Am cautat-o pe Amanda (o tipa la care m-a trimis cel care a fost anul trecut aici) si am rugat-o daca poate sa ma ajute cu contul. Adica vreau si io un calculator unde sa-mi pot instala Palm Desktopu', sa-mi fac HotSync si sa va trimit odata jurnalu' asta nenorocit. Ca poate nu va place si nu mai trbuie sa pierd atata timp scriind chestiile astea... Dar n-am avut noroc. Tipa m-a dus la Telematics (cei care se ocupa de calculatoare, retele, etc.), direct la seful lor. Caruia io i-am aratat Palmu si i-am explicat ca am si io nevoie de cativa mega... La care tipul imi raspunde zambind: Absolutely NO. Ca nu se poate, ca alea-alea. Asa ca m-am carat injurand printre dinti... Amanda s-a oferit sa-mi instalez alea la ea, si probabil ca asta o sa fac, ca nu vad alta solutie... Vad eu ce fac. De fapt, daca apucati sa cititi astea, sigur am reusit ceva... Am mai stat cu Cosmin la ACAD pana la 12 si pe urma am mers acasa. Am halit si apoi am mers sus. Cosmin s-a culcat si m-am asezat si eu in pat 5 minute... Cand m-am trezit, era 4:30. Dupa injuraturile de rigoare am coborat jos si am halit un compot. Dupa ce a venit si Alex de la munca am fost la calculatoare pana pe la vreo 9:30. Inainte sa urc sus am trecut prin bucatarie unde Remus facea cartofi prajiti. La care binenteles ca m-am infipt. M-am simtit si io mandru ca stiu sa fac ceva de mancare pt. ca cartofii i-au iesit pe jumatate cruzi... Apoi am urcat sus, ne-am uitat putin la televizor si ne-am culcat.

30 martie Cum baietii mei muncitori s-au sculat devreme (Cosmin la 6 si Alex la 7), n-am prea avut parte de somn. Oricum, eram odihnit de ieri. M-am sculat si eu la 7, am mancat si la 9 fara un sfert am plecat cu Costi si Remus la colegiu (fetele pleaca cu vreun sfert de ora mai devreme). Cand am ajuns la mine la sala am gasit-o goala. Am stat in ea pana pe la 10 - 10:30 si m-am dus la biblioteca... Am mai vorbit putin cu Amanda, v-am scris un mail kilometric si am tulit-o la AutoCAD. Pe la 1 fara ceva au venit si baietii veseli si am mers sa dam un test de engleza. Destul de usor, mai putin partea la care ascultam o caseta si trebuia sa bifam repede ce auzeam. Asa de repede, ca daca stateai numa' sa te gandesti ce zice ala, nu mai apucai urmatoarea intrebare. Cand am terminat, ne-am intors la AutoCAD, unde am stat pana au plecat toti. Alex si Cosmin s-au pus pe downloadat filme x... iar io m-am chiorat pe net pana m-am plictisit. Asa ca m-am dus acasa. Pentru ca era soare, am iesit ci Costi si Anita sa ne plimbam putin... Cand ne-am intors am halit niste crenvursti (ticalosii aia doi halisera inainte) de-a dreptul insipizi si apoi am urcat sus. Ne-am uitat la un film si ne-am culcat.